誤嚥性肺炎の症状と高齢者の死亡率、寿命や割合は？

日本人の死亡原因の上位に位置する肺炎。
中でも高齢者に注意が必要なのが「誤嚥性肺炎」です。

今回は、高齢者の誤嚥性肺炎について、症状や死亡率などに焦点をあて、
調べてみましたのでまとめます。

誤嚥性肺炎とは

高齢者、特に嚥下障害がある方、既往症のある方、
寝たきりの老人などがかかりやすい肺炎です。

食べたものや胃液が食道ではなくて気管に入り込んでしまい、
その気管に入り込んでしまったものに付着している細菌に
感染して起きる肺炎です。

食べ物だけでなく、水分や、唾液などでも起こります。
誤嚥は食事中、食後に限らず、睡眠中に胃液が逆流することによって
起きることもあります。

誤嚥性肺炎の症状

誤嚥性肺炎の症状は、誤嚥を起こしてから１～２日後に現れます。
悪臭のある痰が出たり、せき、息切れなどが現れます。
発熱や、むせなども起こります。

ただ、高齢者では発熱しないこともあり、注意が必要です。
いつもよりも元気がない、食欲がない、など

いつもと違った様子が見られたら、
誤嚥性肺炎を起こしている可能性があるので、
早めに医療機関を受診することをお勧めします。

誤嚥性肺炎の高齢者の割合

実は、誤嚥は老人に限らず、誰でも起こすことがあります。
しかし、若い健康な人は抵抗力があるため、
誤嚥が直接、誤嚥性肺炎には結び付くことは少ないのです。

そのため、誤嚥性肺炎を起こす人の割合は、
圧倒的に抵抗力が弱い高齢者が多くなっています。

肺炎は、日本人の死亡原因の４位であり、
肺炎で死亡する患者の９割が６５歳以上の高齢者です。

その中でさらに、高齢者の肺炎の８割が誤嚥性肺炎です。

高齢者の誤嚥性肺炎の死亡率と寿命

では、誤嚥性肺炎は死に直結する恐ろしい病気なのでしょうか。
いいえ。誤嚥性肺炎そのものは、直接、死にかかわる病気ではありません。
抗生物質の投与でほぼ治すことが可能です。

ただし、高齢者や既往症のある患者、
寝たきりの老人に起こりやすいために、
発症後の寿命が短く感じられるということはあるでしょう。

また、誤嚥性肺炎は繰り返すことによって、細菌の耐性が高くなり、
抗生物質がきかなくなっていくという面もあります。
そのため、誤嚥性肺炎は繰り返すことにより死亡率が高くなります。

繰り返し誤嚥を起こさないように、誤嚥をしにくい食事の姿勢を工夫したり、
誤嚥をしても細菌に感染しなければよいのですから、

口腔ケアを適切に行い、口内を清潔にし、
細菌を増やさないように気を付けることが大切といえます。